油墨是由有色體（如顏料、染料等）、連結料、填（充）料、附加料等物質組成的均勻混合物；能進行印刷，并在被印刷體上干燥；是有顏色、具有一定流動度的漿狀膠粘體。 因此，顏色（色相）、身骨（稀稠、流動度等流變性能）和干燥性能是油墨的三個重要的性能。它們的種類很多，物理性質亦不一樣，有的很稠、很粘；而有的卻相當稀。有的以植物油作連結料；有的用樹脂和溶劑或水等作連結料。這些都是根據印刷的對象即承印物、印刷方法、印刷版材的類型和干燥方法等來決定。